Défense contre les forces du mal : le loup-garou

L’image, effrayante, qui montre un loup-garou en train de dévorer un enfant sous les yeux impuissants d’un groupe d’hommes et de femmes, ouvre pourtant un exemplaire du XVI^e siècle d’un roman remontant au XIII^e siècle, Guillaume de Palerne, où le lycanthrope n’est absolument pas mauvais, mais au contraire l’ami du héros et la victime des maléfices de sa belle-mère. Il en allait de même dans le lai « Bisclavret » de Marie de France, mais l’imaginaire fantastique plus tardif a surtout retenu dans cet hybride un symbole du danger des instincts bestiaux. J.K. Rowling hérite de cette ambivalence qu’elle met en scène en opposant deux loups-garous, le doux Remus Lupin et le monstrueux Fenrir Greyback.