Les grands thèmes : Les civilisations disparues

Les préraphaélites s’inscrivaient dans la droite lignée du romantisme, courant littéraire qui a longuement célébré les ruines comme un moyen de rêver à des civilisations disparues. Cette nostalgie pour un monde perdu idéalisé se retrouve dans l’iconographie de fantasy. Tolkien parsème son univers de vestiges à demi-détruits, notamment les Argonath ou les restes de la grande tour d’Amon Sûl, résidus d’un âge d’or révolu que s’apprêtent à engloutir le temps et la modernité. Ces ruines imaginaires sont aussi, comme aux XVIII^e et XIX^e siècles, autant d’occasions de réfléchir sur la brièveté et la fragilité des civilisations, si avancées et florissantes soient-elles.