Portrait du pape Eugène IV |
D'après Jean Fouquet |
Paris, BnF, Réserve des livres rares, Rés. H 81 (Gravure n° 8 du recueil d'Onofrio Panvinio, Onuphrii Panvinii Veronensis Fratris Eremitæ Augustiniani XXVII Pontificum maximorum Elogia et imagines accuratissime ad vivum æneis typis delineatæ, Rome, 1568) |
Nous savons par les témoignages concordants et indépendants de deux contemporains, l'architecte et sculpteur d'origine florentine, Antonio Averulino, dit il Filarete, et le dominicain Francesco Florio, qu'il existait au couvent dominicain de Santa Maria sopra Minerva, à Rome, une effigie du pontife, peinte sur toile, de la main de Fouquet. C'est précisément cette peinture sur toile aujourd'hui disparue qui servit de modèle à la gravure d'Eugène IV publiée par Panvinio. La représentation du pontife dans la gravure présente des singularités qui la distinguent de toutes les autres effigies du recueil. Le visage buriné et volontaire du pape frappe dès l'abord. Contrairement à l'usage courant dans le portrait italien du XVe siècle, le personnage n'est pas représenté de profil, mais de trois quarts, en biais, s'inscrivant fortement dans l'espace, étant mis pour ainsi dire en perspective. Le cadrage à mi-corps et la pose dégagée du modèle, dont l'avant-bras gauche est solidement appuyé sur un parapet, s'éloignent tout autant des conventions du portrait officiel italien de l'époque. Enfin, Eugène IV apparaît sobrement revêtu d'un surplis que barre une sorte d'écharpe et coiffé d'un simple bonnet qui épouse la boîte crânienne et en fait ressortir le volume, au lieu d'être engoncé dans les lourds habits pontificaux qu'arborent ses successeurs, Nicolas V et Pie II, dans le même recueil. Tous ces traits
correspondent bien à ce que l'on sait des choix de Fouquet dans
le domaine du portrait : privilégier l'aspect monumental de ses
modèles, les débarrasser des signes accessoires de leur
rang social et des attributs de leur pouvoir, les figurer "en civil",
si l'on peut dire, comme pour mieux mettre en valeur leur caractère
et leur énergie intérieure.
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