Le livre médiéval est manuscrit. Sa production et sa diffusion évoluent lentement pendant le Moyen Âge.

• Consultez le repère sur l'art du livre à la rubrique "diffusion".

• Où sont fabriqués les livres du VIIe au XIIe siècle ? En quelle langue ? Qu’est-ce qu’un scriptorium ? Quelle est la vocation principale des livres à l'époque ? Qui en possède ?

• Quelle évolution constate-t-on vers les XIIIe et XIVe siècles ? Qui finance alors les livres ? En quelle langue sont-ils rédigés ? Quelle est leur vocation ?

• Un nouveau personnage apparaît, autour duquel s’organise le travail de production du livre. Quel est ce personnage ? Quel type d’organisation met-il en place ?

À partir du XIIe siècle, le livre se laïcise. Les auteurs éprouvent le besoin d'expliciter leur projet littéraire, en préambule ou à la fin de leur texte, justifiant leur œuvre et précisant ses destinataires.

• En consultant l'anthologie consacrée à l'art du livre, essayez de dégager leurs principales motivations : pourquoi écrit-on au Moyen Âge.  Pour qui ? Avec quelles ambitions, quelles préoccupations majeures ?

• Comparez les deux versions du manuscrit de l'Histoire de Lancelot qui illustrent ce texte. De quand date chacune d'elle ?

Les acteurs de la fabrication du livre sont quelquefois représentés dans les enluminures. L’auteur apparaît parfois à sa table de travail, parfois le traducteur, ou encore le copiste ou l'enlumineur.

De plus en plus, les princes et mécènes commanditaires (ceux qui passent commande) des livres sont mis en scène.
La rubrique consacrée au mécénat princier, toujours dans le même dossier consacré à la fabrication du livre, vous apportera des éléments d'information.

• Trouvez un certain nombre d’exemples à travers les illustrations de cette rubrique en consultant le commentaire des images qui apparaît quand vous cliquez sur l'image pour la voir apparaître en grand format.

• À travers ces exemples commentés, montrez l’évolution de la place des mécènes.

• Précisez ce qu’est une scène de dédicace. Comparez quelques scènes comme la dédicace à Charles V de la Cité de Dieu, la dédicace au seigneur de Derval de la Compilation des Chroniques, ou encore les deux scènes de dédicaces à Charles VI, en début et en fin des Réponses de Pierre Salmon.

• Quel est le support principal du livre au Moyen Âge ? Consultez le dossier sur les supports de l’écrit.

• Comment prépare-t-on ce support ? Reportez-vous à l’exploration du manuscrit du Livre de la chasse de Gaston Phébus.

Différents artisans interviennent dans la fabrication de la page enluminée.

• Décrivez les différentes étapes permettant, depuis la préparation des peaux, d'obtenir une page enluminée. Aidez-vous pour cela de l'animation consacrée à la préparation des folios du Livre de la Chasse de Gaston Phébus.

• Pénétrez dans un atelier de copiste-enlumineur. Décrivez les outils du copiste, les outils des enlumineurs.

Il existe tout un vocabulaire pour parler d'une page manuscrite.

• Découvrez ce vocabulaire descriptif et vérifiez vos connaissances.

• Comment le copiste est-il guidé pour écrire bien droit aux emplacements prévus ? Un certain nombre d’indications dans la page permettent au lecteur d’avoir des repères, lesquels ? Savez- vous notamment définir les termes suivants : rubrique, lettre filigranée, lettre historiée ?

La page manuscrite évolue pendant le Moyen Âge. Pour distinguer les principales étapes de cette évolution, consultez dans le dossier "la page", les rubriques consacrées à la page romane, la page gothique et la page enluminée.

• Comment évolue l’écriture latine durant tout le Moyen Âge ?
Trouvez pour les principales écritures un exemple de manuscrit en feuilletant une sélection de pages manuscrites.

• Après avoir suivi une brève leçon de paléographie, exercez-vous à déchiffrer l'écriture médiévale.

Certains textes font l’objet d’un commentaire, la glose.

• Pouvez-vous définir la glose, sa place dans la culture du livre et l’enseignement médiéval ? Comment le copiste met-il en relation le texte principal et son commentaire ?

Ce n’est que tardivement que le décor fait son apparition dans le manuscrit enluminé sous forme de la lettre ornée.

• À travers une sélection d’exemples, montrez l’évolution de la lettre ornée.

• Quelles sont les fonctions de l'image dans la page médiévale ?
Comment évolue le rapport texte/image entre les débuts du Moyen Âge et la Renaissance ?

• Décrivez les différentes étapes d'élaboration d'une enluminure.

• Aux XIIe ou XIIIe siècles, la perspective n'existe pas. La scène se détache sur un fond. Découvrez la variété de ces fonds et exercez-vous à les identifier.

L'enlumineur n'a pas la liberté d'illustrer le texte comme il le souhaite. Il doit respecter un certain nombre de contraintes (emplacement, taille de l'image...).

• Résumez ces contraintes en vous appuyant sur la rubrique enluminure du dossier consacré à l'art du livre.

• Il doit aussi respecter un programme iconographique, soit en suivant un modèle, soit en respectant les consignes données par le libraire. Un illustrateur contemporain devrait-il respecter un tel programme ?

• Comment se situe Fouquet par rapport à ces diverses contraintes ? Appuyez-vous sur l'enluminure de la construction du Temple de Jérusalem.

• Comment se situe l'art du livre dans la civilisation arabe à la même époque ?

• En prenant appui sur le décor des corans, essayer d'expliquer la fonction du décor dans le livre religieux : quelle est la part de l'illustration dans la culture occidentale et dans la culture islamique ? quel est son rapport avec la structure du texte ? Quelle place occupe la peinture ?