Nous ne sentons pas le besoin d’une révolution. Nous avons, pour cela, les yeux fixés sur de trop grands modèles.
Manifeste du Vieux Colombier

L'avant-garde ne tiendra pas demeure au Vieux Colombier : les grands classiques seront privilégiés, mais côtoieront des œuvres de Claudel, Gide, Martin du Gard ou Vildrac. Charles Dullin et Louis Jouvet, régisseur, font partie de la troupe qui ouvre sa première saison le 23 octobre 1913. L'expérience du Vieux Colombier (1913-1924), exportée durant la Grande Guerre à New York, puis l'évolution de Copeau vers un théâtre populaire « décentralisé », appartient à la grande histoire de la scène française.