Ayant mis fin à son association avec Hachette dans le Livre de poche, Gallimard lance Folio en 1972, où seront repris les principaux succès de son catalogue. Le « poche », qui assure désormais la présence des fonds d’éditeurs en librairie, est un enjeu stratégique. Il s’agit de se démarquer de la concurrence. Massin donne à la collection des attributs graphiques « haut de gamme » : illustrations sur fond blanc, format élancé proche du 10 x 18 américain, caractères à empattements… Cinq cents ouvrages paraissent en deux ans.