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Le savoir grec
Organisées depuis 140 après J.-C. environ par Claude Ptolémée en une vaste synthèse connue sous son nom arabe d'Amalgeste, les données du savoir géographique et astronomique grec ont été transmises au monde arabe dès le IXe siècle, puis à l'occident médiéval au XIIe siècle.
Pendant près d'un millénaire elles ont constitué le fondement de connaissance sur lequel Arabes et Chrétiens se sont appuyés pour se représenter l'univers.
Ptolémée et le géographe
Claude Ptolémée (100?-170?), Géographie
XVIe siècle
BnF, Manuscrits occidentaux, grec 1401, folio 2

Ptolémée, tenant un compas et un quart de cercle, observe les constellations, tandis qu'un géographe de la Renaissance dessine un globe terrestre.
Conçu pour mesurer l'angle que font deux directions quelconques, le compas servait à mesurer la distance angulaire entre deux astres. En procédant de proche en proche, un relevé du ciel par triangulation permettait alors d'établir les cartes célestes.
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