Le plus ancien globe terrestre occidental est daté de 1492, date de départ de Christophe Colomb pour le Nouveau Monde.
Conçu par Martin Behaïm, il prend en compte les dernières découvertes maritimes des Portugais le long des côtes africaines mais aussi les erreurs de Ptolémée, sous-estimant la circonférence de la Terre et exagérant la taille de l'Eurasie.
En rapprochant les côtes occidentales de l'Europe et celles de l'Extrême Orient, cette conception du monde permit à Christophe Colomb de croire qu'il était arrivé en Chine alors qu'il débarquait en Amérique.