La carte de Cassini commandée par Louis XV, est réalisée à partir de 1756 grâce à la constitution d'une société par action. Mais la cartographie est un enjeu trop important : la révolution nationalise la société de Cassini et confie l'achèvement de la carte au dépôt de la Guerre. Napoléon en interdit la vente et la réserve aux militaires. Le XIXe siècle perfectionne la carte de France : la carte au 1/80 000 dite "carte de l'état-major" comporte désormais le relief mais la défaite de 1870 révèle l'incapacité des soldats à l'utiliser.

Carte de la France au 1/80 000 par l'état-major
BnF, Cartes et Plans, GE CC 13 (83)