Chez les Grecs, chaque matin, Hélios prenait les rênes de son char d'or et s'élançait dans le ciel. Les Mayas, les Aztèques et les Incas adoraient le dieu soleil et lui construisirent des temples monumentaux.
Chez les Égyptiens, le soleil était la plus importante des divinités et portait plusieurs noms : Aton, le disque solaire ; Khépri, le soleil à son lever et Atoum, à son coucher ; Rê, le soleil à son zénith, dans toute sa gloire.

Décadrachme grec en argent, revers.
Atelier d'Agrigente, 411 av.  J.-C.
BnF, Monnaies, médailles et antiques, FG 79

Hélios conduisant son quadrige au galop à gauche ; au-dessus de lui, s'envole un aigle ; au-dessous est figuré un crabe.