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Le temps des observatoires
L'explosion des sphères de cristal
Au milieu du XVIe siècle, les observations de Tycho Brahé montrent clairement que les sphères de cristal qui, chez les Grecs, servaient de support au mouvement des planètes et auxquelles on a cru pendant vingt siècles n'existent pas. Les astres se déplacent librement.
Toutefois, Tycho Brahé ne se résout pas à écarter la Terre de sa position centrale. Pour lui, la Lune et le Soleil tournent autour de la Terre, mais les planètes tournent autour du Soleil. Le succès de ce système hybride témoigne des résistances à l'héliocentrisme.
Le système géo-héliocentrique
de Tycho Brahé
Atlas coelestis (Atlas céleste)
Andreas Cellarius, 1708
BnF, Estampes et photographie, XH-30-FOL

Dans cette gravure, l'orbite du Soleil ne coupe pas celle de Mars, contrairement à la version originalement proposée par Tycho Brahé. Jupiter est accompagné des quatre satellites découverts à la lunette par Galilée en 1609. L'astronome est représenté en bas à droite tenant un compas à la main.
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