Le temps des observatoires
Newton et l'attraction universelle
En 1687, Isaac Newton énonce la loi de l'attraction universelle : tous les corps s'attirent entre eux, proportionnellement à leurs masses et dans une proportion inverse au carré de leur éloignement. Une pomme tombe parce qu'elle est attirée par la Terre, vers son centre. La Lune est attirée par la Terre. De même, toutes les planètes, y compris la Terre, sont attirées par le Soleil et tournent autour de lui selon les ellipses découvertes par Kepler.
Élémens de la philosophie
de Neuton mis à la portée
de tout le monde
de Neuton mis à la portée
de tout le monde
Voltaire
Amsterdam, J. Desbordes, 1738
BnF, Réserve, Rés. Z. Beuchot 239
Rendre les idées de Newton accessibles aux non-spécialistes fut le tour de force que réalisa Voltaire. Ses Élémens révélèrent aux Français, restés majoritairement cartésiens, la loi de l'attraction universelle.
Le monde newtonien n'est plus clos ni centré sur la Terre, et tous les corps s'y attirent mutuellement. Mais, loin de ceux qui interprètent Newton dans un sens matérialiste, Voltaire y trouve le fondement de son déisme : "C'est à l'horloge que l'on reconnaît l'horloger."
Amsterdam, J. Desbordes, 1738
BnF, Réserve, Rés. Z. Beuchot 239
Rendre les idées de Newton accessibles aux non-spécialistes fut le tour de force que réalisa Voltaire. Ses Élémens révélèrent aux Français, restés majoritairement cartésiens, la loi de l'attraction universelle.
Le monde newtonien n'est plus clos ni centré sur la Terre, et tous les corps s'y attirent mutuellement. Mais, loin de ceux qui interprètent Newton dans un sens matérialiste, Voltaire y trouve le fondement de son déisme : "C'est à l'horloge que l'on reconnaît l'horloger."
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