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Le temps des observatoires
De nouveaux horizons cosmologiques
En même temps que la découverte de l'éloignement des étoiles, le système de Newton fait éclater définitivement la sphère des fixes et le monde clos enfermé dans ces limites : l'espace est géométrique et infini ; le temps est éternel ; la gravitation universelle est responsable de tous les mouvements célestes.
Désormais, la physique invoquera explicitement l'espace géométrique pour décrire l'espace cosmique.
Principe de satellisation
vu par Newton
De mundi systemate liber
Isaac Newton, 1731, p. 208
BnF, Littérature et art, V-12090

En 1687, dans ses Principes de la Philosophie Naturelle, Isaac Newton introduit en physique l'espace géométrique sous forme d'un cadre infini au sein duquel se déroulent les phénomènes établissant les lois du mouvement : l'Univers est régi, non par le caprice du Tout-Puissant, mais par une loi de la physique. Expliquant l'organisation et le fonctionnement du système solaire en termes de forces et en vertu d'un système général du monde, Newton ouvre de nouveaux horizons cosmologiques.
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