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Naissance de la cartographie
La Géographie de Ptolémée
Au IIe siècle après J.-C., Claude Ptolémée, astronome et géographe grec né à Alexandrie, synthétise l'ensemble du savoir grec dans une vaste compilation. Sa Géographie propose une description exhaustive des lieux – villes, rivières, montagnes, etc. – du monde habité, classés par provinces, et déterminés en degrés de latitude et de longitude.
Le monde habité sur la sphère terrestre
Claude Ptolémée, Cosmographia.
Trad. latine de d'Angelo. Florence, vers 1465-1470. Manuscrit sur parchemin, 48 x 40 cm
BnF, Manuscrits, Latin 4801 fo 74

Le dessein de ce géographe mathématicien, à l'esprit vulgarisateur et systématique, est de fournir à tous les moyens de dresser une carte donnant une vue d'ensemble du monde habité connu. Le livre I de la Géographie définit donc les principes généraux de la géographie et une méthode pour cartographier, en projections, un globe sur une surface sphérique ou plane. Les livres II à VII proposent une description du monde habité.
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