Les Vies de héros
Une comparaison avec d’autres
Vies, consacrées
à des personnages historiques ou à des héros mythiques,
permet de mieux comprendre la façon dont nous devons lire ces
récits. Si l’on consulte simultanément la
Vie
d’Homère du Pseudo-Plutarque et certaines œuvres
du véritable Plutarque, par exemple, on note quelques similitudes
dans la composition et dans les thèmes abordés. Les
Vies
du Poète ressemblent beaucoup à des
Vies de
héros et de personnages semi-légendaires : on retrouve
les mêmes éléments fixes que sont la naissance,
les épreuves, la mort, les infirmités, l’intervention
des oracles et parfois la présence d’une énigme
associée à la mort.
La Vie de Thésée
La
Vie d’Homère fait plus particulièrement
penser à la
Vie de Thésée, héros
le plus illustre d’Athènes et roi légendaire de la
cité. La très haute antiquité des faits et l’imprécision
mystérieuse qui entoure un passé prestigieux expliquent
en partie ce rapprochement. Mais plus fondamentale peut-être est
l’héroïsation d’Homère, avec l’institution
progressive de fondations religieuses en son honneur en divers endroits
du monde grec. Homère, un poète pourtant et non pas un
guerrier, devint progressivement une figure importante de la religion
grecque, comme Thésée à Athènes ou d’autres
héros dans le reste de l’Hellade.