La composition décorative de Gaston de Latenay montre, selon une représentation traditionnelle, Ulysse méditant sur son rocher. Ulysse est le premier héros nostalgique (du grec ancien nostos, le retour), au sens étymologique : celui qui souffre loin de sa terre natale. La guerre de Troie a duré dix ans, le retour d'Ulysse durera tout autant. Les larmes d'Ulysse méditant sur son rocher sont un thème fondamental de l'œuvre homérique.

Homère, Nausikaa.
Trad. Leconte de Lisle, ill. Gaston de Latenay. Paris, Piazza, 1899.
BnF, Réserve des livres rares, RES G-YB-5

Leconte de Lisle prône, avec une certaine nostalgie le retour aux Antiques incarnés par Homère et les tragiques grecs. Il propose en poète une traduction de l'Iliade et de l'Odyssée qui garde volontairement certains archaïsmes : Ulysse est nommé Odysseus et Achille Akhilleus ; les chants sont intitulés "rhapsodies".