En dépit de la date portée sur la composition, ce dessin n'est pas de 1863 : c'est un souvenir du voyage de 1864 et son style, l'encre et le papier utilisés le rattachent aux compositions de 1871.
Les initiales de Victor Hugo flottent au gré des flots, comme dans ces vers qu'on peut lire sur l'un des dernirers feuillets de la liasse : "[...]/le poëte, de gloire et de haine suivi,/laisse derrière lui, comme un vaisseau qui fume,/ le sillon de vapeur (/fumée) et le sillon d'écume."