Composée en 1816, l'œuvre est marquée par l'influence du Génie du christianisme de Chateaubriand. Le manuscrit est constellé d'appréciations portées par l'écrivain. Si les "bien" et les "très bien" l'emportent, il écrit néanmoins à son frère : "je crois, Abel, qu'en mon déluge/je me suis moi-même noyé."