La première Commission de la propriété littéraire s'était réunie, à l'instigation de Louis XVIII, en 1826, mais son projet de propriété littéraire perpétuelle avec domaine public payant était resté lettre morte. Une nouvelle Commission se réunit en 1836 mais ses travaux n'aboutissent pas plus que ceux de la précédente. C'est de là que date cette caricature. Victor Hugo continuera de se préoccuper du domaine littéraire à la Chambre des Pairs, puis à son retour d'exil, en juin 1878, alors qu'il préside le Congrès littéraire international.