S'il a été acquis et commencé à Guernesey, ce petit album est utilisé, pour la quasi-totalité de ses pages, durant le séjour que fait Victor Hugo à l'île de Serk, du 25 mai au 10 juin 1859 dans le but de préparer un nouveau roman : Les Travailleurs de la merqui avait alors pour titre le nom du héros : Gilliatt. On y trouve de nombreuses notes préparatoires aux scènes du roman : pieuvre, grottes marines qui lui servent de repaires, tempête, etc.