Ce texte a, en réalité, été écrit le 21 juillet 1857. Victor Hugo en a corrigé la date et lui a attribué la date fictive du 21 juillet 1870, pour lier le poème à la plantation du chêne des États-Unis d'Europe dans le jardin de Hauteville House, le 14 juillet 1870. Le poème sera intégré au recueil intitulé Les Quatre Vents de l'esprit, que Victor Hugo prépare alors et dont il annonce qu'il portera la dédicace "Aux États-Unis d'Europe". Déjà, à Jersey, en 1853, Victor Hugo avait chanté "L'arbre saint du progrès" dans le poème "Lux" (Châtiments, VII, I).