Auguste Vacquerie (1819-1895), auteur d'un drame et de livres de critique, est un fervent admirateur de Victor Hugo ; son frère Charles épouse Léopoldine en 1843, et il suit la famille Hugo en exil où il participe notamment à l'expérience photographique menée à Jersey.
Le 29 décembre 1866, Victor Hugo lui envoie, pour la nouvelle année, "un rouleau ficelé de papier gris [...] contenant sept dessins." Parmi eux, "un est pour vous, cela va sans dire, fracta, sed invicta. Cette devise, qui serait celle de la république et qui serait celle de la gloire, me paraît bien située en votre voisinage. Voudrez-vous lui donner place dans votre chambre ?"