Au cours du voyage que Victor Hugo et Juliette Drouet entreprennent en septembre 1849, ils entrevoient, à Ailly-le-Haut-Clocher, un homme qui semble avoir inspiré un personnage des Misérables  : "Il paraît qu'il y avait dans le pays, du côté d'Ailly-le-Haut-Clocher, une espèce de bonhomme qu'on appelait le père Champmathieu". Ce personnage a donné son titre au livre VII de la première partie du roman : "L'Affaire Champmathieu".