Ce carnet de poche de 1869, contemporain du Théâtre de la Gaîté, comporte une ébauche du discours prononcé par Victor Hugo au Congrès de la Paix. Aussi les croquis de voyage y voisinent-ils avec des caricatures et seize dessins où alternent observation et dérision. Dans ce dessin d'un âne, Victor Hugo reprend un thème qu'il a développé dans une œuvre, onze ans plus tôt,  mettant en scène la confrontation de l'âne (qui lui donne son titre) et du penseur, et, plus récemment, dans L'Homme qui rit à travers les figures d'Ursus, l'homme et Homo, la bête. L'influence de Goya est ici manifeste.