Au cours de ce banquet, auquel participait notamment Victor Schoelcher "l'homme qui a eu l'immense honneur de prendre la parole au nom de la race humaine blanche pour dire à la race noire : Tu es libre", Victor Hugo déclara notamment : "La destinée des hommes est au Sud. Le moment est venu de donner au vieux monde cet avertissement : il faut être un nouveau monde. Le moment est venu de faire remarquer à l'Europe qu'elle a à côté d'elle l'Afrique."