Cette page du manuscrit des Contemplations illustre la technique de la dilatation, par insertions successives, d'un poème que Victor Hugo avait pu croire terminé. La première version "définitive" occupe la colonne de droite. Le texte s'est enrichi par étapes, matérialisées par des accolades, puis a été recopié sur un autre feuillet, avec des additions supplémentaires.