Un "attirail de peintre et de grand artiste"


Le choix des sujets

Lorsque Hugo installe son atelier, en 1850, dans l'appartement de J. Drouet, il a déjà une longue expérience du dessin, qu'il pratique avec la plus grande liberté, tant par les techniques employées que par le choix des sujets.
"Je ne suis pas bégueule devant l'art et devant la nature. J'accepte. Donnez-moi le Parthénon, l'Alhambra, le Munster, la Grande Pyramide, la Tour de porcelaine ; donnez-moi Sainte-Sophie, Heildeberg, le Kremlin, L'Escurial ; donnez-moi les cathédrales, les mosquées, les pagodes ; donnez-moi Phidias et Michel-Ange, Eschyle et Dante, Shakespeare et Lucrèce, Job et Molière; donnez-moi la forêt, le lac, la grande plaine rousse, le pré vert, des tas de papillons, des volées d'aigles, le Sahara avec son lion, Paris avec son peuple ; donnez-moi la montagne, la mer, l'homme, la femme, le vieillard, l'enfant, le ciel bleu, la nuit noire, la petitesse du colibri, l'énormité des constellations ; c'est bien ; j'aime tout ; je n'ai pas de préférence dans l'idéal et dans l'infini ; je ne fais pas le délicat ; je ne fais pas le difficile ; je ne fais pas la petite bouche ; je suis le Gargantua du beau." (V. Hugo, Post Scriptum de ma vie.)
 

Le statut de l'artiste



  • Hugo fréquente et apprécie un certain nombre d'artistes : L. Boulanger, Jacques Callot, Delacroix, Devéria, Dürer, Goya, Piranèse, Rembrandt.
    Effectuez des recherches pour découvrir ces peintres et graveurs, dont certains illustreront les écrits de V.Hugo.
  • Mais Hugo s'est toujours refusé à montrer au grand public, à quelques exceptions près, ses dessins ; il affirme ne pas souhaiter s'investir plus avant dans un travail pictural ; ainsi écrit-il à Philippe Burty qui lui demandait une planche gravée : "Et puis l'eau-forte m'amuserait, m'attacherait, m'acoquinerait. J'y passerais des jours et peut-être des nuits, et mon temps ne m'appartient pas. Je ne suis pas sur cette terre pour mon plaisir. Je suis une espèce de bête de somme attelée au devoir". (19 avril 1864).
    L'ensemble de ses dessins - quatre mille - s'inscrit essentiellement dans la démarche spontanée d'un dessinateur. Observez notamment ces trois dessins :

    - Toujours en ramenant la plume (1856)
    - RIPA
    - Planète œil

La diversité des techniques


Différents témoignages attestent de la grande diversité des techniques utilisées par Victor Hugo.

  • Essayez de deviner la teneur de ces "mixtures bizarres", dont parle Juliette Drouet en ces termes : "Je laisse mon talent à l'ancre pendant que vous barbottez le votre dans toutes sortes de mixtures hideuses qui font frémir le cœur de la cheminée et pâlir les tuyaux de poëles".
  • Retrouvez ces techniques dans les dessins en consultant le dossier iconographique.
    De fait, la "cuisine", au sens des techniques employées, participe pleinement à l'œuvre de tout peintre et alimente la créativité du travail. Sur ce point, constatez la multiplicité des techniques de V. Hugo, leur originalité, loin de tout conformisme esthétique. Comme avec les mots, il adopte de multiples langages, afin d'être au plus près de sa vision.
  • Établissez le lexique de ces techniques ou procédés et des matériaux employés au fur et à mesure de la découverte des dessins, en suivant cet abécédaire, qui propose aussi certaines énigmes.
    Pour définir "aquarelle" ou "lavis", vous pourrez vous reporter à un dictionnaire ou une encyclopédie des arts ; vous compléterez toutefois cette définition par une information sur l'usage qu'Hugo fait de cette technique ; en revanche le mot "doigt" renvoie à une pratique très spécifique de Victor Hugo, voire à un dessin précis. Votre lexique proposera une information synthétique sur ce point. N'hésitez pas à compléter les définitions ou les textes d'informations par des illustrations ou des citations, à la manière d'un cahier de voyage alphabétique dans l'univers des dessins d'Hugo. Vous pouvez bien entendu introduire d'autres mots ou renoncer à certains.

    A aquarelle ; averses de cafés
    B barbe de plume
    C collage ; charbon ; coulures ; crayons lithographiques ; crayons gras
    D découpage ; dentelle ; doigts
    E encres ; encre de chine empreinte ; éclaboussures ; estompe
    F fusain ; frottage
    G gouache ; grattage ; graphite
    H comme la cheminée de Hauteville House
    I comme Juliette
    Cherchez le "i" dans le dessin "Les deux chateaux". Pourquoi avoir choisi cette lettre ?
    J comme Je
    Comment Victor Hugo se met-il en scène dans ses photographies ou dans ses dessins?
    Observez la photo sur le rocher dit "des proscrits" à Jersey
    K Il est proposé ici de prendre quelque liberté en retouchant le dessin de la pieuvre.
    À la manière de V.Hugo, dessinez la lettre K avec les tentacules de l'animal
    L lavis
    M mine de plomb
    N noir
    O Océan : cherchez tout ce qui associe Hugo à cet élément.
    Consultez l'audiovisuel et le dossier iconographique sur l'homme océan
    P plume ; pinceau ; pochoir ; pliage
    Q comme le rond de l'encrier avec la plume posée sur son bord,
    ou les empreintes de culs de bouteilles
    R réserve ; rehaut
    S sépia ; suie
    T tache ; "tache d'encre prolongée" (André Breton) ; trace
    U ustensiles divers
    V comme Victor. Cherchez un dessin, carte de visite, de vœux, frontispice comportant ce prénom
    W comme pochoir inverse. Cherchez un exemple.
    X comme dans le dessin intitulé "Près Courtray". Repérez dans ce dessin ce qui figure cette lettre
    Y comme dans le dessin intitulé "arbre mort". Repérez dans ce dessin ce qui figure cette lettre
    Z zone frottée