En exil sur l'île anglo-normande de Guernesey, qui
dépend de l'Angleterre, Hugo n'abandonne pas son combat, au risque de
se faire remarquer par les autorités locales. Si les proscrits français
sont bien accueillis, on attend d'eux une certaine discrétion. Tout au
contraire, en 1854, Hugo prend fait et cause pour le Guernesiais John
Charles Tapner, condamné à la pendaison pour avoir cambriolé et incendié
une maison après avoir tué sa propriétaire. Sur cette île paisible,
les exécutions sont rares. En écrivant une lettre ouverte
aux habitants de Guernesey, Hugo espère susciter parmi eux un mouvement
de clémence, afin d'obtenir des autorités la prison plutôt
que la mort. La cause est pourtant délicate, puisqu'en laissant
pendre Tapner, les habitants peuvent avoir le sentiment de défendre
leur sécurité et celle de leurs biens. Pour les convaincre,
il faut se placer à un autre niveau. |
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