Les Évangiles synoptiques soulignent tous le fait : au pied de la Croix, les soldats romains tirèrent au sort les vêtements du Christ.
À partir du XIVe siècle, l'habitude se prit dans l'iconographie de représenter cette scène sous la forme d'une partie de dés, surinterprétation du texte révélatrice de la prédominance du jeu de dés. Pour nombre de prédicateurs du XVe siècle, les dés sont clairement associés à l'acte d'infamie qu'est la mise à mort du Christ. Jouer aux dés reste pourtant toléré à certains moments de l'année, en particulier aux alentours de Noël, durant les Douze Jours qui vont de la Nativité à l'Épiphanie : cette mansuétude est soulignée dans des documents variés (réglementations, comptabilités domestiques, documents judiciaires).