Les Vikings, rois des mers
Au Moyen Âge surgit un nouveau peuple de marins, les Vikings, organisés et équipés dès le VIe siècle. Ils sont les maîtres des mers du Nord grâce au drakkar, vaisseau à fond plat, léger et maniable, qui leur permet de remonter les rivières et descendre les côtes de France, d'Espagne, d'Italie jusqu'à Constantinople. Ils colonisent la Grande-Bretagne, l'Islande, découvrent le Groenland et atteignent la côte américaine quatre siècles avant Colomb. Au IXe siècle, ils s'installent en Normandie. Ce sont les premiers (à l'exception des Océaniens) à s'aventurer en haute mer.
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