James Cook, navigateur modèle des Lumières Lors de sa première expédition (1769-70), l'Anglais Cook établit une carte très précise de la Nouvelle-Zélande et explore la côte orientale de l'Australie, où il découvre de nouvelles espèces, dont le kangourou. Lors d'un deuxième voyage (1772-75), il descend au-delà du cercle polaire, jusqu'aux glaces du continent Antarctique, mettant définitivement un terme au mythe d'une riche terre australe. Son troisième voyage lui sera fatal : Cook est tué au cours d'un combat avec les Polynésiens des îles Sandwich (Hawaï) qu'il avait découvertes quelques temps auparavant.

L'Endeavour mis à bande sur la côte de Nouvelle Hollande (Australie) John Hawkesworth, Relation des voyages entrepris par ordre de sa Majesté britannique et exécutés par le commodore Byron, le capitaine Carteret, le capitaine Wallis et le capitaine Cook, dans les vaisseaux le Dauphin, le Swallow et l'Endeavour. Paris : Saillant et Nyon. Panckoucke, 1774. Illustrations par Martin de Monchy. Gravure. BNF, Estampes et Photographie, Ua-3-4 Ua-3c-4