"Comment Dieu envoya le Déluge par tout le monde"

Heures de Louis de Laval. Atelier de Jean Colombe, vers 1485.
BNF, Manuscrits, Latin 920 fol. 15

Le Déluge est la catastrophe suprême déchaînée par la colère de Dieu contre l'humanité orgueilleuse et coupable. Aussi, au Moyen Âge, la catastrophe naturelle est-elle souvent perçue comme un châtiment. Les scènes de déluge témoignent d'une grande intensité dramatique. Les damnés abîmés en mer côtoient des monstres surgissant des profondeurs, images du subconscient. Le Déluge et ses eaux mortelles font ressortir la figure du Christ triomphant de la mort. Par glissement symbolique, c'est le chrétien sorti régénéré par l'eau du baptême.