Victor Hugo (1802-1885)
Les Travailleurs de la mer : L'Épave

Plume, pinceau, encre brune et lavis, réserves (192 x 246 mm). 1864-1865
BNF, Manuscrits, NAF 24745², fol. 314

Monté à la fin des Vents du large, ce lavis peut être une évocation d'un passage de ce chapitre : "Ils font dans les solitudes la battue des navires. Sans trêve, jour et nuit, en toute saison, au tropique comme au pôle, en sonnant dans leur trompe éperdue, ils mènent, à travers les enchevêtrements de la nuée et de la vague, la grande chasse noire des naufrages". Flotte ici le mât portant la vigie, en quelque sorte "l'oil du bateau" : là se mesure la dimension particulièrement tragique de cette composition.