Sirène hybride

Bestiaire moralisé en latin. Angleterre, troisième quart du XIIIe siècle.
BNF, Manuscrits, Latin 3630 fol 88
 
Dans ce bestiaire anglais, l'enlumineur représente la sirène comme une créature effrayante, à la fois oiseau et poisson : un corps écaillé, des ailes et des serres, un bec. Le poisson brandi indique qu'elle reste avant tout un démon marin. Dès le VIe siècle, Isidore de Séville – dont l'œuvre connaît un large retentissement au Moyen Âge – précise que les sirènes ont des ailes et des griffes parce que l'amour est volage et blessant. Elles vivent dans la mer comme Vénus, déesse de l'amour née de l'écume.