Carcassonne, porte Narbonnaise
Mission héliographique, Gustave Le Gray et/ou Mestral, été 1851

Tirage sur papier salé d'après négatif sur papier ciré sec
365 x 263 mm
N° négatif "466" en bas à droite
© Westport, collection Michael S. Sachs

Le contraste d'ombre et de lumière, presque métaphorique de la photographie, constitue un tour de force technique : les ombres sont très marquées mais laissent voir la matière des pierres et une échappée d'une luminosité intense. Cette œuvre fut présentée par Le Gray au Salon de 1852 avec la vue du portail central de la cathédrale de Tours ; le jury les refusa. Si l'on considère que le choix de ces deux pièces par Le Gray est significatif, il pourrait souligner le parti pris du photographe de réaliser durant la Mission des œuvres satisfaisant à la demande de la commission, comme le portail central de Tours et – autre porte, autre genre – des vues beaucoup plus personnelles, comme la porte Narbonnaise.