Les Nadar, une légende photographique

Les Nadar

en

Hippolyte de Villemessant (1810–1879)

Félix Nadar, vers 1850

Dessin préparatoire au Panthéon Nadar (n°183 dans le Panthéon)
Dessin au fusain sur papier brun rehaussé à la gouache blanche, 23,1 x 15,6 cm
BnF, département des Estampes et de la Photographie, RÉSERVE NA-88-BOÎTE ÉCU
© Bibliothèque nationale de France
Hippolyte de Villemessant est en 1854 le patron du Figaro qu’il fait renaître de ses cendres pour le transformer en une publication majeure. Homme de presse, il a traversé de nombreuses expériences médiatiques tant dans la presse féminine que dans Le petit journal littéraire et satirique. Il en a rénové l’esprit et la langue et conçu sa publication comme un « grand magasin », l’achalandant par les meilleures plumes du temps.
Villemessant, qui était légitimiste, était ami du républicain intransigeant Nadar : tous deux étaient des innovateurs, l’esprit toujours en éveil devant un monde en perpétuelle mutation et le patron du Figaro lui a consacré un long portrait dans ses Mémoires. En novembre 1858, Nadar vend la pierre du Panthéon à Villemessant pour un nouveau tirage (contenant plusieurs remaniements) destiné à être offert en prime aux abonnés de son journal.