Peu pratiquée avant l’avènement de l’islam en Arabie au VIIe siècle, l’écriture connaît avec la révélation coranique un développement extraordinaire. Commune à l’ensemble du monde musulman, elle est investie d'une forte dimension symbolique et assume, outre une fonction utilitaire, un rôle éminemment décoratif.
Au Xe siècle, les graphies se rapprochent et aboutissent à une écriture plus cursive tandis que des styles différents apparaissent en Orient et en Occident et qu'un savoir calligraphique se met en place.
