Le Livre des Merveilles
Les habitants merveilleux de Bargu
Marco Polo (1254-1324), Devisement du monde ou Livre des Merveilles
Récit de voyage, 1299. Manuscrit copié à Paris, vers 1410-1412.
Enluminures par le Maître de la Mazarine et collab.
BnF, Manuscrits, Français 2810 fol. 29v
Il parle de la plaine de Caracoron et des us et coutumes de ses habitants

Après quarante journées de chevauchée en direction du vent du Nord, depuis Caracoron et les monts de l'Altaï, sépulture des seigneurs Tartars, l'on arrive à la plaine de Bargu. Ses habitants, les Mescript, sont particulièrement sauvages et vivent de bétail. Ils suivent les coutumes des Tartars et sont sujets du Grand Khan. Ils ne produisent ni vin ni céréales. L'été, ils vivent de la chasse aux bêtes et aux oiseaux, mais pas l'hiver, car il y fait très froid.
On chevauche quarante jours durant au travers de cette immense plaine de Bargu, et l'on arrive à la mer Océane, près des montagnes, là où les faucons pèlerins font leurs nids. Ni homme ni femme, ni bête ni oiseau ne vivent dans ces montagnes, seulement une espèce d'oiseaux" que l'on appelle barguelac, dont les faucons se nourrissent. Ils ont la taille d'une perdrix, les pattes d'un perroquet, la queue d'une hirondelle, et leur vol est très rapide. Aucun autre animal ne peut vivre là, tant il y fait froid. Lorsque le Grand Khan désire des petits de faucons pèlerins, c'est là qu'on vient les chercher. Dans les îles à l'entour naissent les petits des gerfauts. Et cet endroit est tellement au nord que l'étoile du Nord y est facilement visible près de la moitié du jour. Il y a là tant de gerfauts que le Grand Khan en a autant qu'il en désire. Lorsque les chrétiens apportent des gerfauts en Tartarie, ce n'est donc pas pour les offrir au Grand Khan comme vous pourriez le croire, mais pour en faire présent au seigneur du Levant. Je vous ai décrit les provinces en direction du vent du Nord, je vais maintenant vous raconter celles qui mènent au pays du Grand Khan. Nous reviendrons donc à la province Campitiu dont nous avons parlé.
 
 
 
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