Sans l'Europe, pas de Lumières
Pour les hommes éclairés du XVIII
e
siècle, voyager et séjourner dans d'autres pays
européens, proches et distincts à la fois, est une excellente
école pour l'esprit : ils dépassent leurs propres
limites par la confrontation. Le regard extérieur et désintéressé
peut en effet conduire à un jugement plus lucide que celui du
compatriote, facilement égaré par la routine et les circonstances.
Des penseurs méprisés, voire persécutés
chez eux, jouissent dans les contrées voisines d'une reconnaissance
méritée. Les pays européens continuent de guerroyer
entre eux, en s'infligeant des pertes douloureuses ; mais par-delà
les conflits et les différences, ces pays partagent le même
esprit des Lumières.