Les ballons envahissent le ciel européen à la fin du Siècle des lumières. Les ascensions, véritables spectacles qui sont l’occasion de réjouissances populaires, marquent le triomphe de la volonté et de la science dans la maîtrise de la nature et inaugurent la conquête d’une nouvelle liberté par l’homme. 1783 est l’année où les frères Montgolfier multiplient les expériences et où ont lieu les premiers vols humains. Cette planche illustre aussi un autre type d’ascension, sociale celle-ci, celle de Jean-Baptiste Réveillon, un apprenti papetier devenu un important manufacturier de papier peint.