Cette gravure et son pendant, La Naissance, ont pour modèles deux petits tableaux qui figuraient au Salon de 1743. Le sévère ecclésiastique, badine cachée dans son dos, fait réciter leur leçon à deux garçonnets. L’un, pleurant, sent venir la punition. En marge du titre, des vers des Stances de Jean-Baptiste Rousseau dénigrent l’éducation d’"un pédant porteur de tristesse" et dispensant "des châtimens de toute espèce".