Roses des vents
Cadran solaire
Comment utiliser l’arbalète
Mesure de la hauteur de la Croix du Sud avec une arbalestrille
Observation des astres
Les Premières Œuvres
Frontispice des Premieres Œuvres
Fabrication et usage de l’astrolabe de mer
Poséidon
Le calcul des marées
L'océan Atlantique
Manuel de navigation
Les Premieres Œuvres : Fabrication et usage du nocturlabe
Jacques de Vaulx, Le Havre, 1583.
Manuscrit enluminé sur vélin, 45 x 28 cm
BnF, département des Manuscrits, Français 150, f. 17
© Bibliothèque nationale de France
Si la construction navale progresse de façon continue au cours des dix siècles assignés au Moyen Âge, les embarcations restent longtemps faibles et fragiles. Jusqu'au XIIe siècle, les bateaux sont mal armés pour affronter les grandes houles atlantiques. À la faiblesse des navires, s'ajoutent les lacunes de l'art de naviguer. En ce domaine, l'empirisme est de règle. Faire le point avec précision relève de l'exploit. C'est la limite de visibilité d'une voile sur l'horizon par temps clair qui détermine le "veues", l'unité de mesure de la distance en mer. Le souci de ne pas perdre de vue la terre guide les marins. Cette navigation "à vue" ou "à l'estime" se perpétuera jusqu'aux grandes expéditions en haute mer. Dans ses Premieres Œuvres, un traité de navigation somptueusement illustré, le pilote Jacques de Vaulx s’est largement inspiré des ouvrages savants de l’époque. Une série de figures montre la construction et l’utilisation d’instruments nautiques tels que l’astrolabe de mer, conçu pour mesurer la hauteur des astres et en déduire la latitude du lieu, ou encore le nocturlabe qui permet de déterminer l’heure la nuit.
 
 

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