Le dernier océan exploré par les Européens : le Pacifique
 
Vaisseau de la Compagnie des Indes Orientales sous la latitude du cap Horn
Carte de l’océan Pacifique (détail)
Hessel Gerritsz, [Amsterdam], 1622.
Manuscrit enluminé sur parchemin, 107 x 141 cm
BnF, département des Cartes et Plans, CPL GE SH ARCH-30 (RES)
Ce vaisseau fait route par mer forte et vent violent, en convoi avec d’autres bâtiments, sous la latitude du cap Horn, dans une zone réputée, à juste titre, pour ses conditions très dures de navigation. Appartenant à la Compagnie des Indes Orientales, il est représenté de trois quarts arrière bâbord amures (recevant le vent de bâbord), avec beaucoup de réalisme. Le point de vue adopté par le dessinateur permet de bien mettre en en évidence, outre l’harmonieuse tonture des œuvres mortes caractéristique de l’architecture navale du début du XVIIe siècle, la structure d’ensemble de la poupe à arrière plat, notamment la galerie située au niveau de la grande chambre du commandant et, la surmontant, le tableau très décoré. Compte tenu des conditions de vent et de mer, le vaisseau ne porte que sa basse voile de misaine et sa grande voile. L’orientation de ces deux voiles carrées ainsi que l’inclinaison des vergues traduisent parfaitement l’allure du près adoptée par le bâtiment.
 
 

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