Madagascar et Zanzibar
Le plus ancien globe terrestre occidental
Le Globe de Martin Behaim : vers 1492
Nuremberg, 1492.
Plâtre peint. Fac-similé de 1847
BnF, département des Cartes et Plans, CPL GE A 276 (RES)
© Bibliothèque nationale de France
Martin Behaim (1459-1507), cosmographe de Nuremberg, se mit au service du Portugal et participa à une expédition le long des côtes de l'Afrique en 1484-1485. Le globe terrestre qu'il réalisa vers 1492 reflète l'état des connaissances géographiques juste avant la première expédition de Christophe Colomb, puisque l'Amérique n'est pas encore représentée. Pour le tracé de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, l'auteur s'est inspiré, lui aussi, de la Géographie de Ptolémée ; mais après le contournement maritime de l'Afrique par Bartolomeu Dias (1488), l'océan Indien est représenté ouvert au sud, avec seulement quelques îles abordées par un navire ibérique.
 
 

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