La figure du Lièvre telle qu’on la représente sur un globe céleste et telle qu’on l’aperçoit dans le ciel

ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿUmar al-Ṣūfī, Kitāb ṣuwar al-kawākib al-ṯābita (Livre des étoiles fixes)

Samarcande, vers 1430-1440
Papier, 247 feuillets, 24,5 x 18,5 cm
BnF, département des Manuscrits, Arabe 5036, f. 202v-203
© Bibliothèque nationale de France
Le Lièvre, l’une des quinze constellations de l’hémisphère austral, est représenté sur le même feuillet de manière inversée, tel qu’on le figure sur un globe céleste et tel qu’on peut l’apercevoir dans le ciel. Il comporte douze étoiles internes peintes en or.
Le Lièvre est une constellation ancienne. Les astronomes égyptiens la considéraient comme la Barque d'Osiris. Pour les Grecs, elle pourrait représenter un lièvre chassé par Orion. C’est l’une des figures qui a subi le moins de changement depuis l’Antiquité. L’animal est dépeint en train de courir, les oreilles dressées, le pelage légèrement grisé. L’image est suivie d’une table indiquant la position des douze étoiles composant la constellation.