Explications pour les figures qui accompagnent la dédicace du globe terrestre de Louis XIV

François Le Large
Papier, XVI et 380 pages, 235 × 175 mm
Reliure maroquin rouge, aux armes du roi
BnF, Département des Manuscrits occidentaux, Français 13366 f. 1
© Bibliothèque nationale de France
C’est au début de 1704 que Louis XIV découvre enfin les présents que Coronelli a achevés vingt ans plus tôt. Pour pouvoir regarder les globes convenablement, les visiteurs accédaient à une galerie installée à mi-hauteur et des lunettes d’observation avaient été placées à proximité. Le garde du globe terrestre, François Le Large, entreprit la transcription de toutes les légendes et son travail, nécessaire déjà en 1710, a préservé certains textes qui allaient par la suite s’effacer. Il se lança dans l’explication des figures, dont certaines étaient traitées avec "la fantaisie du peintre" et rechercha les sources. Mais, plus qu’à une simple transcription, François Le Large se livre à une sévère analyse des éléments inscrits par Coronelli et lui reproche de ne pas mettre à jour sa cartographie. En effet, les travaux de l’Académie des sciences ont permis de multiplier les observations sur le terrain et de corriger beaucoup de positions géographiques.