De 1941 à 1944, Pierre Jahan photographie clandestinement l'entrepôt des statues parisiennes déboulonnées sous l'Occupation pour être refondues. Ses images d'entassements insolites de personnages historiques et d'animaux mythologiques inspirent Jean Cocteau, qui les accompagne de poèmes dans La Mort et les Statues, en 1946.