Le programme éditorial de Gustave Doré
par lui-même
Dicté, en 1865 par Doré à sa mère, ce texte donne les clefs de l’élaboration de son œuvre d’illustrateur.
Tous les chefs-d'œuvre de la littérature...
« Je conçus, à cette époque (1855), le plan de ces grandes éditions in-folio dont le Dante a été le premier volume publié. Ma pensée était, et est toujours celle-ci : faire dans un format uniforme et devant faire collection, tous les chefs-d’œuvre de la littérature, soit épique, soit comique, soit tragique.
Les éditeurs auxquels je fis part de mes plans ne trouvant pas mon idée pratique, m’alléguaient que ce n’était pas dans un moment où les affaires de la librairie avaient pour base le bon marché excessif, qu’il fallait lancer des volumes à cent francs, et qu’il n’y avait aucune chance de réussite à créer ce contre-courant.
De mon côté, je raisonnai de manière opposée, et je basai mon espérance sur ce fait même : c’est que, dans tous les temps où un art ou industrie tombe, il reste toujours quelques centaines de personnes qui protestent contre ce déluge de choses communes, et prêtes à payer ce qu’elle vaut la première œuvre soignée qui se présente. Mais ces arguments ne parurent convaincre personne, et je dus faire à mes frais le premier de ces livres : l’Enfer du Dante. Le succès et la vente de ce volume viennent justifier ce que je disais ; et dès ce moment, mes éditeurs entrevirent la possibilité de faire de cette collection d’in-folio, dont sept volumes ont paru aujourd’hui et qui, suivant mes plans, en comprendront une trentaine, dont voici à peu près la liste. Je crois qu’il ne sera pas sans intérêt de connaître ainsi par anticipation ce que sera mon œuvre dans une dizaine d’années :
Je m’arrête donc là : car voilà que j’empiète sur l’avenir, et ce n’est plus de la biographie. Cependant, si un renseignement spécial était nécessaire, je m’empresserais de le donner par retour du courrier.
Gustave Doré
Par A. Doré
P. S. - Je ne suis ni mari, ni père, ni garde national, ni franc-maçon*.
G. D. »1
Les éditeurs auxquels je fis part de mes plans ne trouvant pas mon idée pratique, m’alléguaient que ce n’était pas dans un moment où les affaires de la librairie avaient pour base le bon marché excessif, qu’il fallait lancer des volumes à cent francs, et qu’il n’y avait aucune chance de réussite à créer ce contre-courant.
De mon côté, je raisonnai de manière opposée, et je basai mon espérance sur ce fait même : c’est que, dans tous les temps où un art ou industrie tombe, il reste toujours quelques centaines de personnes qui protestent contre ce déluge de choses communes, et prêtes à payer ce qu’elle vaut la première œuvre soignée qui se présente. Mais ces arguments ne parurent convaincre personne, et je dus faire à mes frais le premier de ces livres : l’Enfer du Dante. Le succès et la vente de ce volume viennent justifier ce que je disais ; et dès ce moment, mes éditeurs entrevirent la possibilité de faire de cette collection d’in-folio, dont sept volumes ont paru aujourd’hui et qui, suivant mes plans, en comprendront une trentaine, dont voici à peu près la liste. Je crois qu’il ne sera pas sans intérêt de connaître ainsi par anticipation ce que sera mon œuvre dans une dizaine d’années :
| Dante : L’Enfer | Fait |
| Dante : Le Purgatoire | À faire |
| Dante : Le Paradis | À faire |
| Les Contes de Perrault | Fait |
| L’Imitation de Jésus-Christ | À faire |
| La Vie des Saints | À faire |
| Virgile | À faire |
| Ovide : Métamorphoses | À faire |
| Eschyle : Tragédies | À faire |
| Horace | À faire |
| Anacréon | À faire |
| Lucain : Pharsale | À faire |
| Arioste: Roland furieux | À faire |
| Tasse : Jérusalem délivrée | À faire |
| Ossian | À faire |
| Pages de l’Edda | À faire |
| Les Niebelungen | À faire |
| Le Romancero | À faire |
| Les Mille et une Nuits | À faire |
| Molière | Fait |
| La Fontaine | À faire |
| Racine | À faire |
| Corneille | À faire |
| Milton | À faire |
| Byron | Fait |
| Spencer | À faire |
| Shakespeare | À faire |
| Goldsmith : Vicaire de Wakefield | À faire |
| Goethe: Faust | À faire |
| Schiller : Théâtre | À faire |
| Hoffmann : Contes | À faire |
| Lamartine: Premières méditations | À faire |
| Shakespeare | À faire |
| Plutarque : Vie des Grands hommes | À faire |
| Boccace | À faire |
| Montaigne (J. J.) | À faire |
Je m’arrête donc là : car voilà que j’empiète sur l’avenir, et ce n’est plus de la biographie. Cependant, si un renseignement spécial était nécessaire, je m’empresserais de le donner par retour du courrier.
Gustave Doré
Par A. Doré
P. S. - Je ne suis ni mari, ni père, ni garde national, ni franc-maçon*.
G. D. »1
Note
1. Texte dicté, en 1865, par Doré à sa mère pour un projet de biographie et publié par Blanche Roosevelt (La Vie et les œuvres de Gustave Doré, Paris, 1887, p. 187-190).
1. Texte dicté, en 1865, par Doré à sa mère pour un projet de biographie et publié par Blanche Roosevelt (La Vie et les œuvres de Gustave Doré, Paris, 1887, p. 187-190).
