« M. Paschal ayant fait depuis quelque temps plusieurs expériences en cette ville en la présence de tous les plus savants hommes de sa connaissance, me fit aussi la faveur de me convier aux deux dernières, auxquelles, voulant montrer que le vide était possible en la nature, il fit bien voir que le vide n’était pas en son esprit » : ainsi parle le médecin rouennais Pierre Guiffart en tête de son Discours du vide, qui décrit les expériences que Pascal organisa en public à Rouen en janvier et février 1647. Il entend aussi réagir à l’opuscule de Poirier publié un peu plus tôt et montre ainsi que Pascal, en répétant quelques mois plus tard l’expérience d’octobre 1646, avait fait d’un problème scientifique un débat public. Les pièces liminaires de l’ouvrage, signées en majorité de notables du parlement de Rouen, en sont un témoignage supplémentaire.