On a conservé de Pascal un projet de préface et quelques fragments d’un Traité du vide laissé inachevé, datant de 1651 et qui devait constituer le « traité entier » annoncé en 1647 et 1648. Le projet de préface – où Pascal établissait un départ très net entre les « droits séparés » de l’autorité et de la raison comme sources du savoir – est demeuré manuscrit, les autres fragments connus ont été publiés en 1663 en annexe aux Traités de l’équilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de l’air. Mais la partie principale de ce livre, publié de manière posthume par les soins de Florin Périer, correspond à un remaniement complet du projet de 1651, qui se présente sous une forme plus ramassée et synthétique. Pascal avait très vraisemblablement achevé ce travail de refonte dès 1654, car il annonçait cette année-là aux membres de l’académie Le Pailleur que « sur le vide, […] un ouvrage va bientôt être mis sous presse ». Les raisons pour lesquelles Pascal ne donna pas suite à cette promesse restent obscures, mais le fait que son attention ait été au même moment requise par des recherches mathématiques sur le calcul des probabilités a certainement compté. Exemplaire de Pierre-Daniel Huet, relié en veau jaspé à ses armes, avec quelques notes de sa main en fin de volume : Huet a transcrit cinq vers du De natura rerum de Lucrèce (VI, 1021-1025) et fait un renvoi à la troisième des Questions physiques et mathématiques de Mersenne.